Beata Nhá Chica: a ex-escravizada que virou mãe dos pobres de Baependi

Francisca de Paula de Jesus, mais conhecida pelo apelido carinhoso de Nhá Chica (também escrito "Nhá Xica"), nasceu em 1810 em Minas Gerais e passou a maior parte da vida em Baependi, pequena cidade no sul do estado. Nascida em condição de escravidão, teve uma vida marcada pela pobreza e pelo trabalho duro desde cedo -- e, ainda assim, tornou-se uma das figuras espirituais mais queridas da região.

Uma vida simples, dedicada aos outros

Sem nunca ter aprendido a ler ou escrever, Nhá Chica viveu de forma humilde, mas dedicou boa parte do que tinha -- tempo, atenção, os poucos recursos que possuía -- a ajudar quem precisava em Baependi, o que lhe rendeu o apelido popular de "mãe dos pobres". Morreu em 1895, e sua devoção, sempre viva entre os moradores da cidade, cresceu de forma constante ao longo do século seguinte.

Primeira mulher negra leiga beatificada no Brasil

O processo de beatificação reconheceu, em 2011, suas virtudes heroicas, e em 2013 o Papa Bento XVI aprovou o milagre necessário para sua beatificação: a cura de uma professora de uma cidade vizinha, que se recuperou de um problema cardíaco congênito sem cirurgia, atribuída à intercessão de Nhá Chica. Com a beatificação, em 4 de maio de 2013, ela se tornou a primeira mulher negra leiga (ou seja, sem ser freira) beatificada pela Igreja no Brasil.

Uma história que mostra que a santidade não exige nem estudo, nem riqueza, nem poder -- só uma vida inteira dedicada a cuidar de quem está por perto.