São Cristóvão: por que ele é o padroeiro dos viajantes e motoristas

Segundo a tradição, Cristóvão era um homem de estatura e força enormes que decidiu colocar sua força a serviço do bem, ajudando viajantes a atravessar um rio perigoso, sem ponte, carregando-os nos ombros de uma margem à outra. Uma noite, atravessou uma criança que parecia cada vez mais pesada a cada passo -- tão pesada que Cristóvão temeu não conseguir chegar à outra margem. Ao final da travessia, a criança revelou ser o próprio Jesus, e explicou que carregava não só o peso de um menino, mas o peso do mundo inteiro sobre os ombros.

O que significa o nome "Cristóvão"

É justamente dessa lenda que vem o nome pelo qual ficou conhecido: "Cristóvão" (do grego Christophoros) significa literalmente "aquele que carrega Cristo". A devoção não afirma que esse tenha sido seu nome de nascença, mas sim o título que passou a carregar depois do episódio da travessia.

Um mártir dos primeiros séculos

Historicamente, sabe-se pouco com certeza sobre Cristóvão além de que provavelmente foi um mártir cristão dos primeiros séculos da Igreja, na região da atual Turquia. Boa parte do que se conhece hoje vem de relatos e lendas transmitidas ao longo da Idade Média, quando sua devoção já era amplamente difundida por toda a Europa.

Por que aparece tanto em carros e estradas

A imagem de alguém que carrega em segurança quem está sob sua proteção, atravessando um percurso perigoso, tornou Cristóvão o padroeiro natural de viajantes -- e, com o tempo, especialmente de motoristas e caminhoneiros. É comum encontrar sua medalha ou imagem pendurada no retrovisor ou no painel de veículos por todo o Brasil, como um pedido de proteção nas estradas. Sua festa é celebrada em 25 de julho.